Eine Wasserpfeife ist der Überbegriff über Shishas und Bongs.
Beides sind Pfeifen aus denen geraucht wird und der Rauch mittels Wasser gekühlt wird.
In das Glasshillum der Wasserpfeife wird Tabak oder die Rauchware gestopft. Beim Rauchen selber wird der Rauch durch das Wasser in der Pfeife gezogen.
Ein änliches Prinzip in anderer Optik bietet die Shisha oder orientalische Wasserpfeife:
Hier wird der Tabak oben auf den TAbakkopf getan und beim Rauchen durch die Rauchsäule in das Wasser gezogen.
Der Hauptunterschied der beiden Wasserpfeifen liegt allerdings in der Art des Rauchens.
Bei der Bong wird der Tabak verbrannt und bei der Orientalischen Wasserpfeife wird der Tabak verdampft.
Die Shisha ist ein typisches orientalisches Rauchgerät, das in den letzten zehn Jahren zunehmend auch in Europa Verbreitung fand. Von Bongs aller Macharten unterscheidet sich die orientalische Wasserpfeife vor allem durch die Rauchtechnik: dieser erfolgt bei der Shisha nicht über an der Pfeife befindliches Mundstück (über das Shishas in anderer, kleinerer Form verfügen), das an den Mund gesetzt wird, sondern über mindestens einem Schlauch, welcher -großzügig bemessen - bequem an den Mund geführt werden kann. Auch wird eine Shisha nicht so hektisch geraucht, wie etwa Zigaretten oder Bongs, sondern im Rahmen einer gemütlichen Sitzung mit Freunden oder auch mal alleine.
Dieses Bild kennt man vor allem aus dem Urlaub. Gemütliche Rauchrunden, mit Backgammonbrett, Tee und eben einer Shisha. Das Ganze auf einer Terasse im Sonnenuntergang und mit aller Zeit der Welt. Es ist wohl eben diese Gelassenheit, die Europäer an der Shishakultur so fasziniert und die die Verbreitung dieser Rauchtechnik in unseren Breiten so begünstigt hat. So waren Shishacafes über lange Jahre weg ein vertrautes Bild in so manchem Stadtbild.
Shishatabak unterscheidet sich deutlich von normalen Drehtabak für Zigaretten. Tabak für Wasserpfeifen ist deutlich feuchter und auch grober als bekannte Varianten. Wer wagemutig experimentieren will, dem stehen eine Vielzahl unterschiedlichster Aromen zur Verfügung. Kaum eine Fruchtsorte von Apfel bis Zitrone wird hier ausgelassen und der Shishafreund kann sich austoben.
Leider schränken gesetzliche Bestimmungen in vielen Ländern den Feuchtigkeitsgehalt von Shishatabak ein, so daß dieser über eine deutlich geringer Rauch- und Aromaentwicklung verfügt.